服務(wù)器在普通電腦用戶眼里，總是顯得神秘莫測。隨著網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的普及，服務(wù)器得到越來越多的應(yīng)用，普通用戶接觸服務(wù)器的機會也越來越多。服務(wù)器英文名稱為“Server”，指的是網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下為客戶機(Client)提供某種服務(wù)的專用計算機，服務(wù)器安裝有網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)(如Windows 2000 Server、Linux、Unix等)和各種服務(wù)器應(yīng)用系統(tǒng)軟件(如Web服務(wù)、電子郵件服務(wù))的計算機。這里的“客戶機”指安裝有DOS、Windows 9x等普通用戶使用的操作系統(tǒng)的計算機。服務(wù)器的處理速度和系統(tǒng)可靠性都要比普通PC要高得多，因為服務(wù)器是在網(wǎng)絡(luò)中一般是連續(xù)不斷工作的。普通PC死機了大不了重啟，數(shù)據(jù)的丟失損失也僅限于單臺電腦。
服務(wù)器則完全不同，許多重要的數(shù)據(jù)都保存在服務(wù)器上，許多網(wǎng)絡(luò)服務(wù)都在服務(wù)器上運行，一旦服務(wù)器發(fā)生故障，將會丟失大量的數(shù)據(jù)，造成的損失是難以估計的，而且服務(wù)器提供的功能如代理上網(wǎng)、安全驗證、電子郵件服務(wù)等都將失效，從而造成網(wǎng)絡(luò)的癱瘓，對服務(wù)器可靠性的要求可見一斑。
服務(wù)器的種類
按照不同的分類標準，服務(wù)器分為許多種。
1、按網(wǎng)絡(luò)規(guī)模劃分　
按網(wǎng)絡(luò)規(guī)模劃分，服務(wù)器分為工作組級服務(wù)器、部門級服務(wù)器、企業(yè)級服務(wù)器。
工作組級服務(wù)器用于聯(lián)網(wǎng)計算機在幾十臺左右或者對處理速度和系統(tǒng)可靠性要求不高的小型網(wǎng)絡(luò)，其硬件配置相對比較低，可靠性不是很高。
部門級服務(wù)器用于聯(lián)網(wǎng)計算機在百臺左右、對處理速度和系統(tǒng)可靠性中等的中型網(wǎng)絡(luò)，其硬件配置相對較高，其可靠性居于中等水平。
企業(yè)級服務(wù)器用于聯(lián)網(wǎng)計算機在數(shù)百臺以上、對處理速度和數(shù)據(jù)安全要求高的大型網(wǎng)絡(luò)，硬件配置高，系統(tǒng)可靠性要求高。
需要注意的是，這三種服務(wù)器之間的界限并不是絕對的，而是比較模糊的，比如工作組級服務(wù)器和部門級服務(wù)器的區(qū)別就不是太明顯，有的干脆統(tǒng)稱為“工作組/部門級”服務(wù)器。　
2、按架構(gòu)劃分
按照服務(wù)器的結(jié)構(gòu)，可以分為CISC架構(gòu)的服務(wù)器和RISC架構(gòu)的服務(wù)器。
CISC架構(gòu)主要指的是采用英特爾架構(gòu)技術(shù)的服務(wù)器，即我們常說的“PC服務(wù)器”；RISC架構(gòu)的服務(wù)器指采用非英特爾架構(gòu)技術(shù)的服務(wù)器，如采用Power PC、Alpha、PA-RISC、Sparc等RISC CPU的服務(wù)器。
RISC架構(gòu)服務(wù)器的性能和價格比CISC架構(gòu)的服務(wù)器高得多。近幾年來，隨著PC技術(shù)的迅速發(fā)展，IA架構(gòu)服務(wù)器與RISC架構(gòu)的服務(wù)器之間的技術(shù)差距已經(jīng)大大縮小，用戶基本上傾向于選擇IA架構(gòu)服務(wù)器，但是RISC架構(gòu)服務(wù)器在大型、關(guān)鍵的應(yīng)用領(lǐng)域中仍然居于非常重要的地位。
3、按用途劃分
按照使用的用途，服務(wù)器又可以分為通用型服務(wù)器和專用型(或稱“功能型”)服務(wù)器，如實達的滄海系列功能服務(wù)器。
通用型服務(wù)器是沒有為某種特殊服務(wù)專門設(shè)計的可以提供各種服務(wù)功能的服務(wù)器，當前大多數(shù)服務(wù)器是通用型服務(wù)器。
專用型(或稱“功能型”)服務(wù)器是專門為某一種或某幾種功能專門設(shè)計的服務(wù)器，在某些方面具有與通用型服務(wù)器有所不同。如光盤鏡像服務(wù)器是用來存放光盤鏡像的，那么需要配備大容量、高速的硬盤以及光盤鏡像軟件。
4、按外觀劃分
按照服務(wù)器的外觀，可以分為臺式服務(wù)器和機架式服務(wù)器。
臺式服務(wù)器有的采用大小與立式PC臺式機大致相當?shù)臋C箱，有的采用大容量的機箱，像一個碩大的柜子一樣，
機架式服務(wù)器的外形看起來不像計算機，而是像交換機，有1U(1U=1.75英寸)、2U、4U等規(guī)格，圖4為1U機架式服務(wù)器。機架式服務(wù)器安裝在標準的19英寸機柜里面。